Por: Ada O. Girón
Universidad de Panamá
Miembro de la Asoc. Bonsai
· Las Cycas son plantas ornamentales de origen asiático con un aspecto muy parecido a las palmeras, con un follaje exuberante y elegante; pero no tienen ningún parentesco con las palmas. Existen alrededor de 15 especies distribuidas en las familias de las Cycadaceae, la Stangeriaceae y la Zamiaceae. Las
· La más conocida en Panamá es la Cyca revoluta, o falsa palmera. En Panamá fue introducida como planta ornamental, con precios que oscilaban entre los B/35.00 y 45.00 por planta. Es una planta muy decorativa y de fácil cultivo. Se adapta muy bien a áreas soleadas y semisoleadas, aunque las semisombra le favorece más, o se puede usar tener en interiores siempre que esté ubicada donde reciba luz. Se da mucho en los climas mediterráneos y tropicales. Es una planta de crecimiento lento y crece más lento en pote que en la tierra , por lo que utiliza también en el cultivo de bonsai. Otra especie que encontramos en Panamá es la Cyca circinalis, que se diferencia por tener las hojas más grandes y largas.
· Hace un poco más de un año hemos venido observado un ataque de una plaga que ha ido destruyendo Cycas en los jardines en Panamá, tanto de la especie resoluta como la circinalis. Aparentemente la plaga se expande muy rápidamente porque en poco tiempo la planta muere. Hemos sabido de casos en otras provincias como Colón y Coclé, donde hay presencia de ataque de esta plaga.
· La escama se llama Aulacaspis yasumatsui Takagi, y es una de las muchas escama que ataca a las Cycas, pero es la más dañina. Al investigar encontramos que esta plaga fue vista por primera vez en Tailandia en 1972 y ha habido presencia de ésta en China, Singapur, Hong Kong, Puerto Rico, Florida, Hawai, y ha sido localizada en Europa (Francia 2001), y aparentemente en Estados Unidos se diseminó por varios estados a partir de 1996. La escama cubre el revés de las hojas (se observa un polvillo blanco), las cuales a medida que se propaga la plaga se tornan amarillas y se secan. A diferencia de otras escamas, la Aulacaspis infecta toda la planta inclusive sus raíces a una profundidad del suelo hasta de 60cm, lo que hace que la planta finalmente sucumba.
Tratamiento
· El tratamiento es foliar; primeramente se recomienda lavar la planta con agua a presión para limpiar las escamas muertas y vivas que se encuentran en el revés de las hojas, y luego aplicar un insecticida sistémico organofosforado. Hemos consultado con un experto en Fitotecnia quien nos ha sugerido usar el Diasinón, siguiendo estrictamente las indicaciones y precauciones que indica la etiqueta del producto, pues es un insecticida de alta toxicidad. También se puede usar el Malation o el Servin, mezclándolos con aceite para ayudar a la fijación del insecticida.
· Se ha observado que el aceite agrícola usado en proporción de 1:100 (1 parte de aceite y 100 de agua) resulta bien en el control de la escama. Para tal efecto debe aplicarse con un atomizador en la parte del revés de las hojas. Este tratamiento se repite una vez por semana y también se puede usar como un tratamiento preventivo, pues el aceite impide que la escama se adhiera a las hojas.
· Recomendamos a todas las personas que cuentan con esta hermosa planta ornamental en sus jardines, tomar precauciones para evitar la propagación de la escama a otras plantas vecinas, o como mecanismo para prevenir posibles infestaciones.
· Bibliografía citada:
http://entomology.ifas.ufl.edu; http://fichas.infojardín.com, http://www.floresyplantas.net/flores plantas/palmeras/213/las-cycas-revoluta-en-el-jardin/
Agradecimiento: Dirección Nacional de Sanidad Vegetal del MIDA. Análisis Entomológico realizado el 11 de febrero de 2010; Prof. Metodio Rodríguez, FCA.-UP y Sr. Mollah
